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  ◎ 為什麼我的孩子會過敏？Part.9  
   
 

寧康聯合診所　王束方醫師

有一種常用的免疫藥物非常出名，那就是類固醇。類固醇的正確名稱是「副腎上腺皮質刺激素」。這個別名是「美國仙丹」的藥物已經使用了數十年，所以大家並不陌生，但大部分的人卻只是一知半解以至於產生又愛又怕的心理。一旦醫師建議使用類固醇，病人就從懷疑（我真的是這個診斷嗎？）然後開始在心裡盤算如何和醫師討價還價（一定要吃嗎？）或是按自己的了解偷偷減一點（我比醫生更了解啦，才不是他說的那樣！）於是一層層不信任的陰影使醫病雙方彷彿上演諜對諜而延誤許多治療的效果，實在很可惜。

類固醇能成為仙丹並非浪得虛名，它，就像甲狀腺素，是一種激素，所以作用十分廣泛，大致可分為抗發炎反應和影響代謝速率兩方面。就前者而言，它可以抑制巨嗜細胞和嗜中性白血球細胞聚集到發炎組織，所以腫痛的症狀就會消失，也使許多致過敏的血球如嗜伊紅性白血球不會製造導致過敏反應的化學物質；就代謝而言，它可以降低血糖和鈣質的吸收，促進脂肪生成及水分的吸收所以會有骨質疏鬆，月亮臉，另外還有很多的作用不再一一敘述，總之它對身體很多器官都有影響，所以它可治療許多的疾病，特別是過敏疾病（如氣喘），自體免疫疾病（如紅斑性狼蒼），癌症，器官移植…等。使用時的劑量依每一種疾病和其嚴重程度有關，而且如同其他藥物，必須依照治療效果調整劑量。但大部分的病人仍以為不管如何只要使用類固醇就會傷到腎臟，會水腫變胖，長不高，十二指腸潰瘍等，於是心中不禁七上八下，這些疑慮的確都是類固醇的副作用，但使大家如此害怕的原因我想應該是在資訊不普及，民智未開時有人曾濫用或誤用含高量類固醇的藥丸或藥膏造成許多無法收拾的副作用（類固醇對於關節發炎腫痛，皮膚過敏濕疹立竿見影的效果是非常令人滿意，難怪會不知情的濫用）。但今天我們既因前人的錯誤對此藥已有經驗，並對藥物引起的不良反應已提高警覺所以更應該用正確的態度來面對類固醇。
如前所述，類固醇對各種過敏性疾病的效果都很好：類固醇可使氣管及鼻黏膜上的過敏細胞減少反應，所以可以使氣喘不再進行，而且氣管也不會因長期發炎而造成狹窄，肺功能就不會因經常氣喘發作而永久性變差；鼻黏膜不會一直產生鼻涕也不會癢，鼻子不再因摳破而流鼻血；濕疹的皮膚也不會癢到抓破皮。自從１９４８年類固醇上市到現在此藥已經有許多的改變，因為從臨床的經驗發現低劑量且局部短期的使用是又有效又安全的，所以所有類固醇的使用方法都必須符合上述的原則，特別是在兒童，並且也要密切注意幼兒的生長發育是否受藥物的影響。因此新一代的類固醇有各種強度，各種劑型，例如預防氣喘發作的類固醇都是直接由口腔吸入，劑量比藥丸低很多，效果更直接而且不易影響全身其他器官，使用時也從低劑量開始使用，大人和小孩也有分別，另有空間輔助器，幫助肺功能不佳的人在吸藥時能讓藥物有效的進入小氣管內避免吸入大劑量的藥物。鼻內噴劑也都已改進至只要每日使用一次即可有效控制症狀，甚至連噴藥的味道都在改進，皮膚及眼睛的用藥也有許多劑型。



僅管我們對類固醇已有很多經驗，但目前仍有許多的抗發炎藥劑被發明，目的都是希望能減少大家對類固醇的依賴，雖然新藥效果不及類固醇而且比類固醇貴很多，但是免疫學家們仍持續努力研究改進希望有更好的藥物。水能載舟也能覆舟，類固醇也如此，特別是過敏性疾病屬於慢性病又不易根治，除了使用藥物要有智慧不急於要立竿見影的效果外，對於自己日常的飲食作息也要有計劃能節制，才不會一直發作一直需要使用類固醇來救急啊！ 最後還是要提醒過敏性疾病是很常見的慢性病，因為目前尚不完全清楚致病原因,只能見招拆招，所以從經驗中學習是有益無害的，他山之石比用自己當實驗品安全多了！

 
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